Os animais de estimação têm se mostrado mais do que apenas companheiros leais e fofos para milhões de pessoas ao redor do mundo. Embora a relação entre animais e humanos seja baseada em afeto e carinho, há uma série de benefícios comprovados que contribuem para uma vida mais longa e saudável.

A convivência com animais de estimação pode ajudar a reduzir os níveis de estresse e ansiedade. O simples ato de acariciar um cachorro ou gato pode liberar endorfinas, hormônios relacionados ao prazer e ao alívio de tensões. Isso tem um impacto positivo na redução do cortisol, o hormônio do estresse. Estudos mostram que a presença de animais pode diminuir significativamente a pressão arterial e a frequência cardíaca, fatores que contribuem para uma vida mais saudável e, consequentemente, uma longevidade maior. Uma pesquisa publicada pela American Heart Association observou que ter um animal de estimação estimula a prática de hábitos saudáveis, como caminhar e realizar atividades ao ar livre, além de reduzir diabetes e doenças cardíacas.

Além disso, o convívio com animais de estimação pode reduzir sintomas de depressão, proporcionando um sentido de companhia constante, especialmente para pessoas que vivem sozinhas ou enfrentam dificuldades emocionais. Esse apoio emocional tem sido associado a um aumento na qualidade de vida, o que pode, por sua vez, refletir na longevidade.

Ter um animal de estimação, especialmente um cachorro, pode aumentar o nível de atividade física dos donos. Caminhadas diárias, jogos de arremesso e outras atividades ao ar livre são comuns entre pessoas que possuem animais. Esses exercícios não só ajudam a manter o corpo em forma, mas também são benéficos para o sistema cardiovascular e o fortalecimento muscular.

A prática regular de atividades físicas tem uma correlação direta com uma vida mais longa, pois reduz o risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes e hipertensão, que são fatores que diminuem a longevidade. Portanto, ao incentivar seus donos a se movimentarem mais, os animais de estimação ajudam a manter uma boa saúde física.

Eles também têm o poder de facilitar a socialização. Donos de cães frequentemente interagem com outros donos de animais durante passeios no parque ou em eventos relacionados a pets. Essa interação social pode ajudar a combater o isolamento social, um fator que está diretamente relacionado ao envelhecimento precoce e a diversas condições de saúde mental.

O apoio social proveniente dessas interações é um fator essencial para a longevidade, já que estar rodeado de pessoas que oferecem apoio emocional e social está associado a menor risco de doenças mentais e até a uma maior resistência a doenças físicas. O simples fato de ter um animal que serve de “conversador” ou motivo de conversa pode ser crucial para manter uma rede de apoio saudável.

Além disso, os animais desempenham um papel fundamental na recuperação de pessoas doentes ou idosas, principalmente em terapias assistidas por animais. Em lares de idosos ou hospitais, cães e gatos são usados como parte do tratamento para melhorar o bem-estar psicológico e físico dos pacientes. A presença de um animal de estimação pode ajudar a reduzir a sensação de dor em pessoas que estão passando por tratamentos de longo prazo ou recuperação de cirurgias. O vínculo afetivo com os animais também pode diminuir a sensação de solidão, o que impacta diretamente na saúde emocional e física, promovendo uma recuperação mais rápida e uma melhor qualidade de vida.

Cuidar de um animal de estimação também oferece aos donos um senso de responsabilidade e propósito, que é fundamental para a saúde mental. Ter a responsabilidade diária de alimentar, cuidar e brincar com um animal pode incentivar uma rotina saudável e estruturada, além de oferecer uma sensação de realização pessoal.

Para muitas pessoas, especialmente na terceira idade, o ato de cuidar de um pet pode ser uma fonte de satisfação emocional e mental. Esse senso de responsabilidade ajuda a manter a mente ativa e engajada, o que é essencial para a saúde mental e a longevidade. Os benefícios de ter um animal de estimação vão muito além da alegria de ter um amigo fiel ao lado. Eles podem, de fato, ajudar a promover uma vida mais longa e saudável, oferecendo apoio emocional, melhorando a saúde física e facilitando interações sociais. Se você está pensando em adotar um animal de estimação, saiba que, além do carinho incondicional, ele pode ser um parceiro crucial no caminho para uma vida mais longa e cheia de bem-estar.

Portanto, se você quer aumentar suas chances de viver uma vida mais longa e saudável, talvez adotar um animal de estimação seja um dos passos mais importantes. Afinal, o amor e a companhia de um pet são, sem dúvida, um dos maiores presentes que podemos receber na vida.