Em algumas regiões do mundo, as pessoas vivem mais — e melhor. Com mais saúde, mais vitalidade, e um senso de propósito que atravessa as décadas. Esses lugares são conhecidos como Zonas Azuis, e eles escondem lições preciosas sobre longevidade que merecem ser ouvidas.

O termo “Zona Azul” foi criado pelo pesquisador Dan Buettner, após uma longa investigação com apoio da National Geographic. Ele e sua equipe mapearam os pontos do planeta onde há maior concentração de centenários — pessoas que vivem mais de 100 anos — com baixos índices de doenças crônicas e qualidade de vida surpreendente. Entre esses lugares estão Okinawa, no Japão; Sardenha, na Itália; Icária, na Grécia; Nicoya, na Costa Rica; e a comunidade adventista de Loma Linda, na Califórnia.

O mais interessante é que, apesar das distâncias e culturas distintas, essas populações compartilham hábitos de vida bastante semelhantes — hábitos que, juntos, ajudam a explicar sua impressionante longevidade.

A alimentação, por exemplo, é simples e baseada em ingredientes naturais: vegetais frescos, grãos, frutas, azeite, leguminosas. Pouca carne, quase nada de alimentos industrializados. O modo como se alimentam também é relevante: comem com calma, em porções menores, e muitas vezes param antes de se sentirem completamente cheios — uma prática comum em Okinawa chamada hara hachi bu, que significa “comer até estar 80% satisfeito”.

Mas não é só a comida que conta. Nessas regiões, o corpo se movimenta de forma natural ao longo do dia. Não há academias, apps de treino nem metas de passos. As pessoas caminham muito, sobem ladeiras, cuidam de hortas, varrem a casa, cozinham de pé. É um movimento espontâneo, leve, mas constante — exatamente o oposto do sedentarismo que marca o estilo de vida urbano moderno.

Outro traço comum entre os centenários das Zonas Azuis é o forte senso de propósito. Eles sabem por que se levantam da cama todas as manhãs. Em Okinawa, essa ideia tem até nome: ikigai. Não precisa ser algo grandioso — pode ser cuidar dos netos, cultivar um jardim, participar da comunidade. Ter um motivo claro para viver faz diferença. Muita diferença. Estudos indicam que isso pode aumentar a expectativa de vida em até sete anos.

As conexões humanas também são parte essencial desse quebra-cabeça da longevidade. Nessas comunidades, as relações familiares são fortes e duradouras. As amizades são cultivadas com presença, e o apoio mútuo é algo natural. A solidão, um mal silencioso nas sociedades modernas, é praticamente inexistente nesses lugares. E quando existe, não dura muito: alguém sempre aparece para visitar, ouvir, dividir o tempo. Outro ponto curioso é a forma como essas pessoas lidam com o estresse. Embora ele exista em todo lugar, nessas regiões há práticas culturais que ajudam a desacelerar: pausas no meio do dia, cochilos regulares, momentos de silêncio, preces ou rituais comunitários. Não há pressa para tudo, e o tempo parece ter um ritmo diferente.

A espiritualidade também marca presença. Nem todos seguem uma religião formal, mas a maioria tem algum tipo de conexão com o transcendente. Isso ajuda a lidar com perdas, mudanças e incertezas — e também reforça o sentimento de pertencimento e de propósito.

E, curiosamente, o consumo de álcool também segue padrões diferentes. Em lugares como Icária e Sardenha, o vinho é consumido com moderação, sempre acompanhado de comida e amigos. Já em Loma Linda, o álcool é evitado completamente. O importante não é o vinho em si, mas o contexto: nada de excessos, e tudo dentro de uma rotina equilibrada.

A boa notícia é que não é preciso morar numa ilha grega ou numa vila japonesa para viver mais e melhor. As lições das Zonas Azuis podem ser aplicadas, em partes, no nosso próprio cotidiano. Pequenas mudanças já fazem diferença. Comer com mais atenção, movimentar o corpo naturalmente, dedicar tempo às pessoas que amamos, buscar um propósito, desacelerar. São atitudes simples, mas poderosas.

A longevidade, afinal, não é apenas uma questão de sorte ou genética. Ela é construída dia após dia, escolha após escolha. E as Zonas Azuis nos mostram que é possível envelhecer com saúde, alegria e significado. O segredo talvez não esteja em encontrar a fonte da juventude, mas sim em redescobrir o valor do essencial.